En el norte de Chile, cada año a mediados de julio, el casi vacío pueblo de La Tirana se convierte en el desbordante escenario de la fiesta religiosa más importante de la región sur andina de sudamérica. Para los 100.000 peregrinos, éste es la culminación de un año de preparaciones y el inicio de un nuevo ciclo en sus vidas. El filme aborda el fenómeno de la religiosidad popular enfocado en la celebración de la virgen del Carmen de la Tirana, que ha dado origen a una organización social propia, estructurada en las «Sociedades de Bailes Religiosos», cuyos antecedentes se encuentran en la tradición sindical del salitre y cuyes manifestaciones se van transmitiendo de generación en generación.