En 1921 entran a tallar en el cine chileno el italiano Esteban Artuffo y el autor teatral Carlos Cariola. Artuffo había llegado desde Buenos Aires, en 1918, y se había hecho cargo de la administración del Teatro Novedades de la calle Cueto. Artuffo y Cariola se asociaron. La primera película, cuyo argumento escribió Cariola, era una parodia del Quijote titulada “Don Quipanza y Sancho Jote”, y se estrenó el 15 de septiembre de 1921. La parte técnica le fue encomendada a Gustavo Bussenius, cuñado de Salvador Giambastiani, que había fallecido recientemente. Esta era su primera película. Fue camarógrafo de doce en total. Tenía, según la propaganda, 1538 metros de extensión, y en el reparto figuraron: Nicanor de la Sotta, Paco Ramiro, que fue su compañero en casi todas sus películas y a quien le unía una gran amistad, y Carlos Valsasnini. Posteriormente, Artuffo filmó seis películas, en calidad de técnico, en su casa de Huérfanos con Cueto. Al dejar el cine, instaló una imprenta. Un incendio en 1945, redujo a nada su taller, siendo las copias de sus películas, tanto de argumento como documentales, las primeras en desaparecer.
EL PRIMER FILME COMICO
Aun cuando la propaganda anteriormente había presentado «Cuando Chaplin enloqueció de amor» como la primera película cómica filmada en Chile, los productores de «Don Quipanza» le desconocieron tal primacía. Veamos. Bajo el titulo «Cines «Alhambra» y «Victoria», «Las Ultimas Noticias» publicó, el día del estreno, este anuncio, del cual extractamos los principales párrafos:
«Por fin hoy, en las secciones Especial y Noche, sube a la pantalla en estos cines la anunciada Mack Sennett chilena, la primera película cómica nacional, titulada «Don Quipanza y Sancho Jote«. Hasta ahora se había intentado entre nosotros, con éxito vario, hacer películas dramáticas y descriptivas, ha sido la nueva empresa Artuffo-Carlola, con los nuevos Talleres Giambastiani Films y su nuevo operador chileno, señor Bussenius, la que ha arriesgado el todo por el todo, lanzándose en el difícil género de la cinta cómica, que encierra muchas más dificultades materiales y de dirección que el género dramático.»
Las otras películas en que tomó parte Artuffo fueron: «Pájaros sin nido», «Almas perdidas», «Golondrina», «Pueblo chico, infierno grande», «Rayo invencible» y «Diablo fuerte».
