Cineasta, fotógrafo, camarógrafo, director de fotografía. Cursa estudios de fotografía con Bob Borowicz en la Universidad Católica (1964-65). Posteriormente, trabaja como asistente de cámara en Emelco durante un año y medio. Gracias a las relaciones diplomáticas que Chile y la Unión Soviética habían establecido durante el gobierno de Eduardo Frei Montalva, en 1968 Valdés postula a una beca para estudiar en el Instituto de Cine VGIK (Moscú). Lo hace entre 1969 y 1975 en la Facultad de Fotografía y Cámara. Mientras estudia conoce a Sebastián Alarcón, y se integra como co-director de fotografía a Noche sobre Chile (1977), película que recibe el premio especial del X Festival Internacional de Cine de Moscú y es vista por más de 80 millones de espectadores. Entre 1979 y 1989 trabaja como camarógrafo corresponsal de la TV finlandesa (YLE) en Moscú. Misma función desempeña para la TV española en Paris entre 1990 y 2007. Durante los ’80 y ‘90 realiza diversos documentales para la televisión, entre otros: La escuela de circo en Moscú (27’, 1981); La fuente de la eterna juventud (52’, 1984), sobre gente centenaria que vive en el Cáucaso; Peresrock (27’, 1987), documental sobre la música rock en la URSS durante la Perestroika; Nervio de arena (52’, 1991), sobre la tauromaquia en el sur de Francia.

En Chile realiza los documentales El lucero del desierto (27’, 1989), sobre la fiesta de La Tirana, y  El mar en peligro (27’, 1989), sobre la pesca artesanal y su riesgo de extinción.

También se ha dedicado a la docencia, impartiendo clases de fotografía y cámara en el Instituto Asia-Pacifico de Desarrollo Audiovisual de Kuala Lumpur, Malasia (1985), y dirección de fotografía en DUOC de Viña del Mar (2008-2011).

En junio de 2015 lanza Mujeres (RIL editores), libro fotográfico que reúne retratos de mujeres de más de 13 países.

Actualmente forma parte del consejo de la sociedad de gestión colectiva de derechos CREAIMAGEN.