En 1972 ingresó a la Facultad de Arquitectura de la Universidad de Chile, sede Valparaíso. Luego de dos años abandonó sus estudios y se trasladó a Santiago donde ingresó a la carrera de Artes en la Universidad Católica. Un año y medio más tarde inició una serie de actividades en el área de la publicidad y el diseño. Los inicios de Altamirano en el arte están ligados a la pintura y el grabado, áreas plásticas que quiso ampliar por medio de la incorporación de técnicas mixtas, collages y fotografías, que registró en videos e incorporó en diversas instalaciones.