La historia, que comienza en 1866, narra la última ceremonia del hombre pájaro en la Isla de Pascua. En medio de la inmensidad del Oceano pacífico y a miles de kilómetros del continente, en la cumbre de Orongo en la orilla del volcán, un anciano enjuto y esquelético con su cuerpo tallado en madera, nos narra la intrincada y milenaria carrera donde fue elegido Rokunga, el último hombre pájaro que venció al resto en la tarea de traer a salvo el primer huevo del año de las golondrinas que habitan en un pequeño islote frente a la Isla. La carrera comienza en la punta del desfiladero con el salto al mar de los participantes. Durante la competencia se suceden una serie de acontecimientos que añaden emoción a la competencia. En el islote, el primero en encontrar el huevo lo muestra en señal de triunfo y se prepara para llevarlo a la isla. Sin embargo, un desenlace inesperado enfrenta a los competidores con la muerte.