José Painiqueo es un gendarme que vive en Santiago de Chile, padre de dos niños, con una vida establecida de la cual está orgulloso. Sin embargo, él tiene curiosidad sobre su pasado indígena: su difunto padre era Mapuche, parte de este pueblo autóctono del sur de Chile y Argentina, que aún luchan fuertemente por sus tierras. La falta de comunicación que José tenía con él, le impidió tener mayor conocimiento acerca de sus orígenes étnicos. Es por esta razón, que José decide viajar al sur de Chile para ver qué sucedió con esta parte de su vida, conocida ya solamente por su apellido: Painiqueo.