En octubre del 2005 la periodista Silvia León Smith participó en el XVII Festival Internacional de Cine de Viña del Mar como miembro del jurado de la Competencia Internacional de Largometrajes de Ficción. Fue en esos días que la ex presidenta de la Asociación de Periodistas de Espectáculos, APES, notó la ausencia de un material bibliográfico que abordara la labor y las vivencias del encuentro cinematográfico viñamarino. Aunque Aldo Francia en su “Nuevo Cine Latinoamericano en Viña del Mar” había registrado los inicios de lo que fue, en definitiva, su sueño y reconociendo, sin lugar a dudas, que la publicación del realizador de “Valparaíso mi amor” es aún un extraordinario aporte, éste dejó una tarea pendiente al revivir sólo la génesis de la muestra iniciada en los sesenta.

Todo festival de categoría cuenta con un testimonio impreso, es por esto que Silvia León Smith asumió el desafío de realizar junto a Marcela Rivera Olmedo una investigación periodística que retomara la historia de un certamen que fue interrumpido por la historia y que retornó recién en el ’90 gracias al esfuerzo de un grupo de amantes del cine y entre los que se encontraban varios discípulos de Francia, de ahí el nombre, “El regreso de los hijos».

“Mientras unos lograron permanecer silenciosos en Chile, otros convirtieron la tristeza del exilio en producciones. Tras 15 años de distancia, era normal que todos ellos quisieran alzar su voz y contarse lo que habían hecho dentro y fuera de su tierra”.

Pensado como un retrato de la segunda parte del Festival Internacional de Cine de Viña del Mar (1990-2005), el libro incluye las reflexiones de quien tuvo la idea de su recuperación y de todos sus directores, transformándose en un aporte no solamente para el lector, sino para todos aquellos que aún tienen la esperanza de devolverle a la muestra la importancia que en una época la hizo ser una de las más relevantes de Latinoamérica.