Actor. Folclorista y cantante melódico. Su infancia y juventud transcurren en su ciudad natal, Rancagua, donde recibe clases de impostación y canto del maestro lírico Francisco  Fuentes Pumarino. En 1936 inicia sus actividades artísticas, debutando en la radio local, primero solo y  acompañado más tarde de Eugenio Retes, Gabriel Araya y Romilio Romo, todos ellos conocidos humoristas y actores cómicos. Con el vals La despedida (1938), da comienzo a una larga y exitosa carrera disquera. Se traslada a Santiago y se convierte en una de las principales atracciones de la radiotelefonía local. Su éxito le permite asegurar presentaciones en Argentina y Uruguay. El paso siguiente será seguir  la ruta de otros  cantantes de la época: el cine. De la mano del director José Bohr es uno de los protagonistas de Mis espuelas de plata, una película menor con un argumento orientado al lucimiento de Gatica como intérprete de los temas musicales de moda. Lo sigue La cadena infinita, una de las más logradas producciones de Bohr y con buena aceptación del público. Gatica  aprovecha  su gran  popularidad y emprende una larga y  exitosa gira internacional. Regresa en 1950 y tras apadrinar a su hermano Lucho, quien con el tiempo lo sobrepasará largamente en el éxito y la fama, graba con él a dúo los  boleros El martirio y Tú vas vendiendo flores. Retoma sus actividades cinematográficas, siempre bajo la dirección de  José Bohr, en la película Uno que ha sido marino, siendo distinguido ese mismo año como Mejor Cantante con el premio Caupolicán, otorgado anualmente por los periodistas de espectáculos. Durante el rodaje  del filme conoce sentimentalmente a la actriz y también cantante, Hilda Sour. Forma con ella y otros músicos el grupo Los Chilenos, y parten en una extensa gira por América y Europa. Años después, disuelto el conjunto y separado de Hilda Sour, se radica un tiempo  en Argentina, participando como cantante estable de las radios El Mundo y Belgrano de Buenos Aires. Retorna a Chile hacia fines de los años sesenta para filmar Ayúdeme usted compadre, de Germán Bécker, donde interpreta, entre otras, la canción que da nombre a la película. Con el mismo director participa al año siguiente en Volver. Ambas cintas tienen un gran éxito  de público, pero son fríamente  tratadas por la prensa especializada.  En 1971, anuncia su retiro del canto y se despide con un masivo recital en el Estadio Nacional. Interviene en los años siguientes en algunos  programas de televisión, pero no vuelve a  incursionar  en el cine. Se aleja definitivamente de los escenarios y su última aparición pública se produce en febrero de 1996 en la ciudad de Rancagua, ocasión en que la  municipalidad local le rinde un homenaje. 

(Por Eliana Jara, extraído del "Diccionario del Cine Iberoamericano"; SGAE, 2011)