En su documental anterior, Soy Huao, Juan Baldana exploró la vida y costumbres de los indígenas ecuatorianos, a través del retrato de una familia que conservaba sus costumbres a pesar del influjo del mundo exterior. El foco sobre un grupo familiar apartado de lo que algunos llaman "civilización" se mantiene en Arrieros, que viaja hasta el Cajón del Maipo, en los Andes chilenos, para descubrir el mundo de Manolo, Rosita y su parentela. Pero lejos –literalmente: más de 2 mil km– está Arrieros de reversionar a Soy Huao; en todo caso, es otra apuesta ganadora, en palabras de Diego Lerer, "al acto de mirar: son las pequeñas cosas, y el tiempo, las que dejan en claro las marcas del choque cultural." Pero el Cajón del Maipo es un transitado destino turístico, por lo que la dinámica de la relación entre los arrieros y el mundo exterior es otra, y los contrapuntos que eso provoca suman una nueva capa a la contemplación paciente, casi hipnótica, de este modo de vida resistente; de días de arduo trabajo manual y de noches sin energía eléctrica, en medio de la oscuridad inmensa.